El caudal es la cantidad de fluido que circula a través de una sección, ya sea río, caño, canal, o tubería, por unidad de tiempo. Esta medición se puede desarrollar de diferentes formas y su elección depende de varios factores, tales como: objetivo de monitoreo, características de la fuente, condiciones ambientales, entre otros.

La medición de caudal es importante en los distintos sectores debido a que es una variable necesaria en los estudios hidrológicos, pues estos se enfocan en la cuantificación del recurso hídrico; además, nos permite establecer el cálculo de la demanda. Esto quiere decir que medir el caudal resulta fundamental en el control de procesos industriales y de agroindustria, los cuales están orientados a optimizar el recurso hídrico.